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Acerca de Barbados
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• Economía
Barbados es la isla más oriental de la cadena de islas del Caribe, situada a 13° 10' N and 59° 32' O. Las islas más cercanas son San Vicente y las Granadinas y Santa Lucía, que se encuentran hacia el oeste, mientras que Trinidad y Tobago está situado al sur. Barbados está situado a unos 2.573 kilómetros (1.600 millas) al sureste de Miami, Florida.
La isla tiene una superficie de 430 km2 (166 millas cuadradas), mide 33,79 km (21 millas) de largo por 22,53 km (14 millas) de ancho y es 2,5 veces el tamaño de Washington, D.C. Está dividido en once parroquias, la capital es Bridgetown, ubicada en la parroquia de St. Michael.
Barbados está compuesto en gran parte por formaciones de corales, sobre un terreno generalmente plano, con excepción del distrito Escocia, al nordeste, donde el terreno es montañoso y accidentado.
Rodeado por el Mar Caribe y el Océano Atlántico, Barbados disfruta de vientos alisios en dirección noreste todo el año los cuales ayudan a que la isla se mantenga fresca, por lo que las temperaturas cálidas extremas son excepcionales.
El clima es templado todo el año, con una estación seca de diciembre a mayo, y una estación lluviosa entre junio y noviembre. La temperatura promedio es de 28 grados Celsius (82,4 grados Fahrenheit), y rara vez varía en más de 5 grados durante el día, o 10 grados durante la noche.
Barbados está en la zona horaria del Atlántico. La hora oficial es la hora de Greenwich menos cuatro horas. Barbados no tiene horario de verano.
Barbados ha sido un estado soberano e independiente dentro de la Mancomunidad (Commonwealth) desde 1966. Las primeras elecciones basadas en el sufragio universal de los adultos se llevaron a cabo en 1951. El gobierno de Barbados es una democracia parlamentaria, donde el partido político con mayor representación en el Parlamento forma gobierno.
El jefe de gobierno es el Primer Ministro, quien elije un gabinete entre los miembros del partido que ha logrado ganar las elecciones. Desde 1955, Barbados ha tenido dos partidos políticos principales: el Partido Laborista de Barbados y el Partido Laborista Democrático. Ambos están fundamentalmente comprometidos con la democracia, el Estado de Derecho y una economía de libre mercado como base de la estabilidad política, la prosperidad económica y social.
Barbados estuvo habitado originariamente por indios arahuacos, que emigraron de Venezuela. Se cree que habitaron la isla entre 350 y 400 años antes de Cristo. Cuando los británicos llegaron en 1625 encontraron la isla deshabitada y la reivindicaron en nombre del rey Jaime I. El primer barco, que llegó el 14 de mayo, estaba capitaneado por John Powell. Dos años más tarde el 17 de febrero de 1627 desembarcó el primer grupo de colonos en la costa oeste de la isla, cerca de lo que hoy es Holetown (antes llamada Jamestown).
Los primeros colonos cultivaron tabaco y algodón y se apoyaban en el trabajo obligado de sirvientes. En la década de 1630 los primeros colonos pasaron a la producción de azúcar y la diversificación demostró ser económicamente rentable. Para satisfacer las crecientes demandas de trabajo de la producción de azúcar, fueron traídos esclavos de África con la trata de esclavos para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar. La llegada de los esclavos negros dio como resultado una población 90% negra, que siempre trabajó en las plantaciones hasta su emancipación en 1838.
Barbados siguió siendo colonia británica hasta su autonomía la cual le fue concedida en 1961. En 1966, Barbados obtuvo su plena independencia de la Gran Bretaña. Sin embargo, los vínculos con la monarquía británica aún se mantienen a través del Gobernador General.
El primer líder de Barbados como nación libre fue el Excelentísimo Errol Walton Barrow. En las elecciones generales de enero de 2008, el Partido Laborista Democrático ganó 20 de los 30 escaños parlamentarios. El Honorable Freundel J. Stuart, M.P. es el actual Primer Ministro.
Cuando Barbados se independizó en 1966, la economía era fundamentalmente agrícola. No sólo era agrícola, sino que era una economía de monocultivo con hasta un 60% del PIB atribuible directamente a la industria azucarera. Desde ese entonces, ha habido una política deliberada por parte de los sucesivos gobiernos de desarrollar una economía más diversificada, y hacer posible que la isla mantenga un impulso económico sostenible.
Los cuatro sectores que más contribuyeron al Producto Interno Bruto (PIB) de la isla durante el año 2016 fueron alojamiento y servicios alimenticios $1037,0 millón, propiedad inmueble $983,2 millón, comerciales al por mayor y al por menor $920,5 y sistema financiero y de seguros $805 millón. Los otros sectores que contribuyen al PIB incluyen comercio y los servicios $708,3, otros servicios privados $556,8, construcción $488,3, administración pública, defensa y seguridad social obligatoria $475,8, manufacturas $437,4, información y la comunicación $377,3, educación pública $272,5, suministro de electricidad, gas y agua $205,3, agricultura y pesca $125,0, salud pública $98,1 y minería $16,1.
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